Halit Yanıkkaya doktorasını 2001 yılında Delaware Üniversitesi’nden (Amerika Birleşik Devletleri) almıştır. Gebze Teknik Üniversitesi’nde İktisat Profesörü olarak görev yapmaktadır. Başlıca araştırma alanları büyüme ekonomisi, kalkınma ekonomisi, endüstriyel politikalar ve kurumsal ekonomidir. Çalışmalarında uluslararası finans kurumlarının kredi verme uygulamaları, sosyo-politik istikrarsızlık, siyasi istikrar ve doğal kaynak bolluğu gibi seçilmiş ekonomik, politik ve kurumsal değişkenlerin büyüme etkilerini incelemiştir. Türkiye Bilimler Akademisi’nin (TÜBA) Asosiye üyesidir (2015).